미세플라스틱이란?

 

미세플라스틱은 크기가 5밀리미터 이하, 대략 쌀알 크기 이하의 작은 플라스틱 입자로서, 다양한 근원이 있으며, 크게 1차 미세플라스틱과 2차 미세플라스틱으로 구분할 수 있습니다.

1차 미세플라스틱:

개인 관리 제품(각질제거 스크럽제, 치약 등)에 사용되는 미세 비드, 누들(플라스틱 제품 제조에 사용되는 작은 플라스틱 펠릿), 섬유의 미세 섬유 등 의도적으로 작게 제조된 작은 플라스틱 입자입니다. 이 입자들은 처음부터 작고 특정 목적을 위해 설계되었습니다.

2차 미세플라스틱:

2차 미세플라스틱은 더 큰 플라스틱 물품들의 분해의 결과입니다. 시간이 지남에 따라 병, 가방, 포장재와 같은 환경의 플라스틱 제품들은 햇빛, 바람, 물과 같은 환경적 요인들에 노출되어 더 작은 조각들로 분해됩니다. 이 분해된 입자들은 미세플라스틱이 됩니다.

미세플라스틱은 해양, 강, 호수, 토양, 공기, 그리고 심지어 음식과 음료를 포함한 다양한 환경 행렬에서 발견될 수 있습니다. 그것들은 전세계적으로 수중 환경에서 발견되었고, 지상과 대기 시스템에서 그것들의 존재 또한 증가하는 관심사입니다.

미세 플라스틱이 환경과 생물체에 미치는 영향은 매우 우려됩니다. 해양 동물들은 종종 미세 플라스틱을 음식으로 착각하여 섭취를 유도합니다. 이 섭취는 동물의 소화 기관에 물리적인 해를 입힐 수 있고 플라스틱에 존재하는 화학 물질로 인해 독성으로 이어질 수 있습니다. 미세 플라스틱은 또한 주변 환경으로부터 독성 오염 물질을 흡수하고 농축하여 먹이 사슬에 들어가 사람이 섭취할 때 잠재적인 건강 위험을 초래할 수 있습니다.

미세플라스틱 문제를 완화하기 위한 노력으로는 플라스틱 오염에 대한 경각심 고취, 재활용 촉진 및 적절한 폐기물 관리, 생분해성 및 친환경적인 대체 소재 개발, 다양한 제품에 미세플라스틱 사용을 제한하는 정책 및 규제 시행 등이 있으며, 미세플라스틱이 생태계 및 인간 건강에 미치는 영향의 전모를 파악하고 환경 내 존재감을 감소시키기 위한 효과적인 전략을 개발하기 위한 연구가 진행되고 있습니다.